The best of London: tappe imperdibili della capitale inglese

Londra è una città che sa incantare chiunque la visiti, indipendentemente dal numero di volte in cui ci si torna. Con il suo mix unico di storia e modernità vibrante, questa metropoli cosmopolita offre sempre qualcosa di nuovo da esplorare. Dai simboli iconici come il Big Ben e il Tower Bridge, ai quartieri unici come Soho, cuore pulsante della scena artistica e notturna e Camden Town, il regno degli spiriti liberi con la sua atmosfera bohémien. Londra è una destinazione talmente vasta e ricca di sfumature che ci vorrebbe una vita intera per scoprirla davvero: solamente i suoi splendidi parchi che offrono momenti di tranquillità lontano dal caos urbano, meriterebbero intere giornate di visita. Noi abbiamo cercato di assaporare la sua essenza in pochi giorni e proveremo a trasmettervela tramite questo articolo indicandovi i luoghi imperdibili, le esperienze autentiche e qualche gemma nascosta della capitale inglese.

Are u ready?… zaini in spalla, si parte!

Buckingham Palace e i parchi

Non si può non iniziare un tour di Londra con una visita a Buckingham Palace e restare affascinati dal suo stile neoclassico che celebra la grandezza della monarchia britannica. Buckingham Palace è un simbolo di tradizione e continuità, un luogo che collega il passato con il presente della monarchia. Dall’esterno il palazzo è maestoso con la facciata principale in stile neoclassico che si estende per 108 metri e cancellate nere e dorate che circondano il palazzo aggiungendo un tocco di regale opulenza. Davanti l’ingresso principale si erge il Queen Victoria Memorial, un monumento in marmo bianco dedicato alla regina Vittoria, che si trova al centro di una grande rotonda circondata da magnifici giardini. Buckingham Palace è celebre soprattutto per essere sede della cerimonia del cambio della guardia, una delle rappresentazioni pubbliche più famose del protocollo reale, che si svolge presso il piazzale del Palazzo ogni lunedì, mercoledì, venerdì e domenica. Inizia alle 10:45 e dura circa 45 minuti. Prima di assistere alla cerimonia, ad ogni modo, assicuratevi di controllare il programma sul sito web ufficiale (www.householddivision.org.uk). I cancelli di Buckingham Palace e i gradini del Victoria Memorial, proprio di fronte, sono due dei posti migliori per assistere al cambio della guardia. In alternativa, arrivate presto e provate a trovare un posto in The Mall, tra Marlborough Road e Buckingham Palace, per una vista ravvicinata delle guardie che sfilano. Vi consigliamo di arrivare con almeno 30-45 minuti di anticipo per assicurarvi una buona posizione, specialmente durante i mesi estivi, quando l’affluenza turistica è maggiore. Noi non abbiamo visitato l’interno di Buckingham Palace ma se desiderate potete farlo: solamente nei mesi estivi, generalmente l’apertura avviene tra luglio e settembre, l’interno del palazzo è aperto al pubblico ed è possibile esplorare alcune delle sale più importanti utilizzate per le cerimonie ufficiali e i giardini. Acquistare i biglietti in anticipo è fortemente consigliato, poiché la domanda è alta e i posti limitati. I biglietti possono essere acquistati direttamente sul sito web ufficiale del Royal Collection Trust, che gestisce le visite al palazzo (www.rct.uk). Lasciandoci così Buckingham Palace alle spalle, ci addentriamo nello stupendo St. James’s Park, uno dei parchi reali più antichi e pittoreschi di Londra situato nel cuore della città: con i suoi 23 ettari di spazio verde, offre un’oasi di tranquillità in mezzo alla frenesia metropolitana ed è un luogo perfetto per rilassarsi e godersi la natura. Una delle caratteristiche più belle del parco è il suo lago attraversato da un ponte da cui si può godere di panorami mozzafiato su alcune delle attrazioni più iconiche di Londra. Complice una raggiante e assolata giornata estiva, proseguiamo il nostro tour nei parchi di Londra a cui, in futuro, abbiamo promesso di dedicare un’intera vacanza di relax: proseguiamo tra i verdi sentieri di Green Park, attraversiamo il Wellington Arch e sbuchiamo in uno dei parchi più grandi di Londra: Hyde Park. Questo parco fu creato nel 1536 da Enrico VIII come riserva di caccia privata e oggi offre tantissimo ai londinesi e ai turisti: passeggiare lungo le rive del The Serpentine, il grande lago artificiale, o fare semplicemente un pic-nic su uno dei tanti prati ampi e curati vi farà riconnettere con la natura, cosa fondamentale in una metropoli come Londra. Da non perdere all’interno del parco il The Diana, Princess of Wales Memorial Fountain: una moderna fontana, dedicata alla memoria di Lady Diana che è stata progettata per riflettere la semplicità e l’eleganza della principessa. Ultimo parco che abbiamo visitato, ma ne avremmo voluto visitare tanti altri, è stato il Regent’s Park, situato nel quartiere di Camden, a nord del centro città, che è bellissimo, verdissimo e enorme ma soprattutto celebre per ospitare i Queen Mary’s Gardens: dei giardini che in estate ospitano una spettacolare varietà di rose, con oltre 12.000 piante in esposizione. Tra un parco e l’altro ci siamo concessi inoltre un paio di soste imperdibili nei dintorni di Hyde Park: innanzitutto da Harrods uno dei grandi magazzini più celebri e lussuosi di Londra e poi perdendoci nelle stradine del quartiere Mayfair, essenza della sofisticata eleganza british.

Westminster

Il quartiere di Westminster, situato nel cuore di Londra, è uno dei più importanti e iconici della città, noto per la sua ricchezza di attrazioni storiche, politiche e culturali. Infatti qui ha sede il Palazzo di Westminster, l’edificio in stile gotico che ospita il Parlamento inglese. Alle sue spalle potrete trovare la famosa Abbazia di Westminster, o Westminster Abbey: qui si tengono le più importanti celebrazioni, come l’incoronazione di re e regine sin dal 1066 e i matrimoni reali. Al suo interno non perdetevi la Lady Chapel, la cappella più bella di tutta l’Abbazia. Per visitare il Parlamento vi consigliamo di consultare il sito ufficiale (www.parliament.uk) per orari e costi. Mentre gli orari per la visita all’Abbazia sono i seguenti: lun-ven 9:30-15:30, sab 9:00-13:00 al costo di €22,80 e il ridotto €10,30. L’attrazione principale di Westminster è però senza dubbio il Big Ben, anche noto come Clock Tower, uno dei simboli più celebri di Londra. La Torre è alta 96 metri, non tantissimo, ma è sgargiante e luminosissima soprattutto grazie all’ampio restauro avvenuto tra il 2017 e il 2021. Uno dei migliori punti per scattare foto di questi monumenti e del Tamigi è, grazie alla sua posizione strategica, il Westminster Bridge.

The London Eye

Una delle esperienze più suggestive di Londra è sicuramente quella di salire in cima al London Eye, la ruota panoramica più alta d’Europa con i suoi 135 metri che definisce lo skyline di questa fantastica città. In una giornata limpida, è possibile vedere fino a 40 chilometri di distanza, con viste che spaziano dal Big Ben e il Palazzo di Westminster, alla Cattedrale di St. Paul, fino al Castello di Windsor in lontananza. Ogni giro completo dura circa 30 minuti: noi vi consigliamo di acquistare il biglietto in anticipo sul sito (www.londoneye.com), il cui costo può variare in base all’orario di visita (in estate 10:30-20:30, in inverno 11:00-18:00). Il London Eye è situato nel South Bank, una delle zone più vivaci di Londra dove è consigliatissimo passeggiare lungo il Tamigi tra ristoranti, teatri e mercati di street food.

Soho

Bisogna assolutamente trascorrere almeno una serata di questo viaggio in questo quartiere di Londra, il fulcro della vita notturna della città, vivace sia di giorno che di notte. Storicamente, Soho è stato un rifugio per artisti, musicisti, scrittori e attori. È il luogo dove sono nati e si sono sviluppati movimenti culturali importanti, e per decenni è stato il cuore della scena musicale londinese, ospitando locali leggendari come il Marquee Club, dove si sono esibiti i Rolling Stones e David Bowie. A Soho bisogna attraversare Carnaby Street, una delle vie dello shopping più famose di Londra, legata indissolubilmente alla moda degli anni ’60: è questo il luogo dove il movimento della Swinging London ha preso vita e oggi continua ad attrarre appassionati di moda e tendenze. All’interno di Soho si trova anche Chinatown, un must per gli amanti della cucina asiatica e non solo. Qui potrete esplorare ristoranti cinesi autentici, negozi di tè e mercati alimentari che offrono sapori incredibili. Un’altra chicca di questo quartiere è Outernet, un centro d’intrattenimento innovativo che combina esperienze digitali immersive, musica dal vivo e arte. Si distingue a livello globale per essere una fusione unica di cultura, media e commercio, con al centro il maestoso Now Building, che vanta schermi 8k a 360 gradi, creando spettacolari esposizioni audiovisive​. I visitatori possono quindi esplorare mostre dinamiche che includono arte multisensoriale, realtà aumentata ed eventi pop-up, tutto questo gratuitamente.

Piccadilly Circus e Trafalgar Square

Altra tappa imperdibile è Piccadilly Circus, un crocevia dinamico che collega diverse strade principali, come Regent Street e Piccadilly. Una delle caratteristiche più famose di Piccadilly Circus sono le sue grandi insegne al neon e schermi pubblicitari. Questo spettacolo visivo è diventato un’icona della modernità e dell’energia di Londra, comparabile al Times Square di New York. Di notte, il luogo si illumina in modo spettacolare, offrendo una suggestiva atmosfera urbana. Questo è un ottimo punto di partenza per esplorare altre zone iconiche di Londra come Trafalgar Square, la piazza monumentale adornata con quattro grandi statue di leoni di bronzo, simboli della forza e della potenza britannica, e il Covent Garden Market con la sua atmosfera vivace e tanti negozi di moda e artigianato. Non distante da qui c’è il British Museum, uno dei tanti musei ad ingresso libero di Londra (è consigliata comunque la prenotazione al sito www.britishmuseum.org). Se siete amanti dell’arte questo museo meriterebbe assolutamente almeno una mezza giornata per apprezzarlo al meglio, ma se come noi non avrete molto tempo a disposizione, vi consigliamo di ammirare alcune delle opere principali esposte qui come: la Stele di Rosetta, i Marmi del Partenone, i sarcofagi egizi, il Tesoro di Sutton Hoo, la statua dell’Isola di Pasqua e la Grande Onda di Kanagawa.

Camden Town

Un po’ fuori dal centro città, Camden Town è il quartiere bohemien per eccellenza: è ricco di mercati e negozi che vendono oggetti e abbigliamento di ogni genere, dalle creazioni di artisti locali agli articoli vintage, dai gadget alternativi all’artigianato di tutto il mondo. Le facciate degli edifici di Camden sono decorate con graffiti artistici e sculture 3D, rendendo ogni angolo una sorpresa visiva. Questa cultura underground ha radici profonde a Camden, che è stata storicamente un punto di riferimento per subculture giovanili, musica ribelle e artisti anticonformisti. Camden Town è attraversata da uno dei tratti più pittoreschi del Regent’s Canal, che potete esplorare a piedi o in bicicletta. La passeggiata lungo il canale offre una pausa tranquilla dalla vivace atmosfera del quartiere, con scorci suggestivi e caffè lungo il percorso. Potete anche prendere una barca che vi porterà fino al vicino Regent’s Park, offrendovi una prospettiva unica sulla città.

St. Paul’s Cathedral e Millennium Bridge

Visitare la Cattedrale di St. Paul a Londra significa immergersi in oltre 1.400 anni di storia cristiana e architettonica londinese: infatti la Cattedrale ha ospitato alcuni grandi eventi storici per il Regno Unito come il funerale di Sir Winston Churchill nel 1965 e il matrimonio del principe Carlo e Lady Diana Spencer nel 1981. L’edificio è facilmente riconoscibile grazie alla sua meravigliosa cupola centrale ed è caratterizzato da uno stile barocco inglese, in totale contrasto con il contesto moderno di grattacieli ed edifici in cui è inserita. Per scattare la foto perfetta ammiratelo dal Millennium Bridge oppure dal centro commerciale One New Change. Per acquistare i biglietti e prenotare la vostra visita, ecco il sito www.stpauls.co.uk (la Cattedrale è aperta tutti i giorni 8:30-16:30).

Sky garden e Tower Bridge

Per ammirare Londra dall’alto, lo Sky Garden è uno dei punti panoramici più belli della città. Ma la sua notorietà si deve al fatto che l’ingresso è gratuito ed è quindi accessibile a tutti (purché si prenoti con almeno un mese di anticipo da qui: skygarden.london). Lo Sky Garden non è soltanto una terrazza panoramica: si tratta del giardino più alto di Londra, dichiarato parco pubblico della City of London. Preparatevi ad ammirare una vista davvero unica, soprattutto nelle giornate soleggiate. Sono inoltre presenti locali e ristoranti per un’indimenticabile pausa pranzo, ma i costi sono ovviamente elevati rispetto alla media. Vi consigliamo di vistarlo al primo orario utile la mattina così da non perdere troppo tempo in coda. Non lontano da qui troverete il famosissimo Tower Bridge, uno dei ponti più iconici al mondo. Una delle attrazioni principali del Tower Bridge è la possibilità di camminare attraverso le passerelle panoramiche situate a oltre 40 metri sopra il Tamigi: queste passerelle, con parte del pavimento in vetro trasparente, offrono viste spettacolari della città e del fiume sottostante. Uno dei momenti più emozionanti per i visitatori è assistere al sollevamento del ponte per permettere il passaggio delle grandi navi. Questo evento accade diverse volte al giorno quando le due parti basculanti si sollevano in modo sincronizzato, mostrando l’ingegnosa meccanica che sta dietro a questa operazione. Potete controllare gli orari del sollevamento del ponte per assicurarvi di non perderlo durante la vostra visita. Ovviamente per avere accesso alla Tower Bridge Exhibition è necessario acquistare un biglietto sul sito ufficiale (www.towerbridge.org.uk) al costo di €13,60 per quello intero e €6,80 per il ridotto.

Dove mangiare

A Londra c’è letteralmente l’imbarazzo della scelta per la proposta culinaria che questa città offre. Di qualunque tipo di cucina avrete voglia, qui la troverete. Londra è una città multiculturale e questo si riflette nella sua offerta gastronomica. È possibile trovare ristoranti di quasi ogni cucina del mondo soprattutto asiatica, indiana e mediorientale. La capitale inglese è anche un paradiso per gli amanti dello street food specialmente nei mercati di Camden e Borough. Ce n’è dunque per tutti i gusti e per tutte le tasche. Noi avendo un budget più limitato per pochi giorni abbiamo optato per street food e fast food di qualità e ora vi indichiamo degli indirizzi imperdibili.

• SHAKE SHACK

• FIVE GUYS

• CAMDEN MARKET

Il Camden Market, situato nel vivace quartiere di Camden Town è un vero paradiso culinario, con una vasta gamma di cibi di strada provenienti da tutto il mondo. Puoi passeggiare tra le bancarelle e assaggiare piccoli piatti da tutto il mondo: indiano, messicano, italiano, giapponese, etiope, caraibico e molto altro. Inoltre, l’ambientazione lungo il canale di Camden Lock crea un’atmosfera rilassata e alternativa, dove puoi mangiare all’aperto o cercare un posto nelle aree comuni del mercato. Noi abbiamo mangiato greco nel Camden Lock Market, ottimo rapporto qualità – prezzo.

Consigli

• DOVE DORMIRE

Noi abbiamo alloggiato nella zona di Tottenham, nel nord di Londra, vicino alla stazione della metropolitana Tottenham Hale, che offre collegamenti rapidi con il centro città e con l’aeroporto di Stansted. L’hotel è il Premier Inn London Tottenham Hale della popolare catena Premier Inn, con un rapporto qualità – prezzo conveniente per gli standard di Londra. Questo il link per prenotare www.premierinn.com.

• QUANDO ANDARE

Londra è affascinante in ogni periodo dell’anno ma per visitare i suoi principali monumenti e allo stesso tempo godere al meglio dei suoi magnifici parchi noi vi consigliamo di andare in primavera o estate con un clima mite e giornate più lunghe. Noi l’abbiamo visitata a luglio e sebbene l’afflusso turistico fosse notevole, siamo riusciti ad apprezzarla al massimo prenotando tutte le attrazioni in anticipo così da evitare le code.

• TRASPORTI

Ryanair offre molteplici opzioni per raggiungere Londra dall’Italia a basso costo. Noi siamo atterrati all’aeroporto di Stansted che è ben collegato al centro di Londra tramite lo Stansted Express che parte ogni 15 – 30 minuti dall’aeroporto e raggiunge l’ultima stazione di London Liverpool Street in circa 45 minuti. Potete acquistare i biglietti sul sito ufficiale: www.stanstedexpress.com o direttamente in aeroporto. Il prezzo di un biglietto di sola andata parte da circa 25 euro per adulti se prenotato in anticipo online, ma può aumentare fino a 33 euro a seconda della disponibilità e del giorno.

Il mezzo di trasporto migliore per esplorare Londra è la metropolitana, piuttosto cara dal momento che una sola corsa costa dai 3 ai 7 euro a seconda delle zone che si vogliono raggiungere. Ad ogni modo, per risparmiare il più possibile vi consigliamo di non acquistare né la Oyster Card né i biglietti singoli ma di pagare direttamente con la vostra carta di credito contactless ai tornelli, utilizzabile comodamente anche sugli autobus. Non spenderete mai più di 11 euro al giorno che è il limite massimo giornaliero, indipendentemente da quante corse farete durante il giorno.

• DOCUMENTI E MONETA

L’ingresso nel Regno Unito è consentito unicamente con passaporto. La moneta utilizzata è la sterlina ma vi consigliamo di evitare il cambio perché potrete pagare ovunque con la carta di credito. Per ulteriori informazioni su sicurezza, moneta e sanità consultare sempre prima di partire www.viaggiaresicuri.it/find-country/country/GBR.

• ASSICURAZIONE E SIM

Come per ogni viaggio, vi consigliamo di stipulare prima di partire un’assicurazione sanitaria che possa coprire gran parte delle spese e darvi assistenza in caso di imprevisti: noi ci affidiamo sempre ad heymondo.it che offre tariffe molto vantaggiose e la possibilità di scegliere tra diversi piani di assicurazione.

Per quanto riguarda la SIM, nonostante la Brexit potrete continuare ad usare il roaming come nel resto d’Europa, quindi mantenendo la vostra offerta.

Per consultare il nostro itinerario scaricabile e dettagliato con i luoghi d’interesse di cui vi abbiamo parlato in questo articolo clicca qui